Online retailer Coolblue ziet ook in Duitsland een stijgende trend in online winkelen

Coolblue heeft medio november de eerste Duitse winkel in Düsseldorf geopend. Deze winkel is ook de grootste Coolblue-winkel en ligt midden in het centrum van Düsseldorf. Voldoende reden voor de DNHK om met Bart van der Vis, Head of Coolblue Germany, in gesprek te gaan over hoe je als online retailer succesvol de Duitse markt betreedt.

Meneer Van der Vis, hoe komt de eerste flagshipstore in Düsseldorf en het concept bij de Duitse consument aan?

We hebben al heel veel positieve reacties ontvangen van de Duitse klanten. Mensen die langs onze winkel liepen waren ontzettend nieuwsgierig: ze keken de dag voor de opening al naar binnen en vroegen zich af wat voor soort winkel hier komt. Ook hebben we lovende reacties gekregen, bijvoorbeeld over het nummertjessysteem als klanten onze winkel binnenkomen. We hoorden dat de winkel rust uitstraalt en onze specialisten en advieswanden duidelijke informatie geven en de klant helpen het maken van de juiste keuze. Al met al zijn Duitse klanten dus erg geïnteresseerd in onze winkel en zijn ze ook bereid ons feedback te geven. Ook dat laatste vinden we heel erg fijn!

Hoe heeft Coolblue de marktentree voorbereid en welke uitdagingen zijn jullie daarbij tegengekomen?

Bij een marktuitbreiding kijk je naar hoe de nieuwe markt zich onderscheidt van de markten waar je als bedrijf al actief bent, de uitdagingen die je kunt tegenkomen en naar de culturele verschillen. In Duitsland zijn regels en procedures bijvoorbeeld veel belangrijker dan in Nederland. Bij het openen van een winkel hebben we daar rekening mee gehouden. Daarnaast is het belangrijk om zowel Nederlanders als Duitsers in je team te hebben, zodat je goed kunt inspelen op deze verschillen. Even kort door de bocht, maar Nederlanders zijn over het algemeen opportunistischer en Duitsers zorgvuldiger. Dat is allebei een kracht en door goede communicatie kun je dit uitstekend combineren.

En hoe zit het met personeel in Duitsland?

Dat gaat heel goed. Op dit moment hebben we al meer dan 100 Duitse Coolblue’ers. De regelgeving in Duitsland op HR-gebied is anders dan in Nederland. Zo moesten we opnieuw kijken naar bijvoorbeeld reiskosten, vakantiedagen en andere secundaire arbeidsvoorwaarden. De Duits-Nederlandse Handelskamer (DNHK) heeft ons daarbij goed geadviseerd. Zij hielpen ons bij de werving en selectie van personeel om de juiste medewerkers aan te nemen.

Maar er is vast ook andere regelgeving waar jullie opnieuw naar moesten kijken?

Een specifiek voorbeeld voor andere wet- en regelgeving is de recyclingwetgeving. Ook hier heeft de DNHK ons geadviseerd. Verder is de manier van betalen anders: in Duitsland wordt er nog veel met contant geld betaald, in Nederland veel minder. Daarnaast maken klanten in Nederland bijvoorbeeld  bij het online winkelen veel gebruik van iDEAL en in Duitsland gebruiken klanten weer andere betaalmethodes.

Coolblue is inmiddels uitgegroeid tot de grootste online elektronica retailer in Nederland, maar heeft ook fysieke winkels. Wat zijn redenen om voor beide opties te kiezen?

Redenen dat we fysieke winkels hebben, zijn dat klanten vaak nog producten eerst willen zien voordat ze deze aanschaffen, zoals bijvoorbeeld een tv. Bij zo’n product willen klanten nog even goed naar het beeld kijken en de kwaliteit kunnen testen. Daarnaast zijn er klanten die een fysieke winkel bezoeken om geadviseerd te worden door een specialist. Bovendien is een fysieke winkel natuurlijk een uitstekende visitekaart voor het bedrijf zelf.

Welke tips zou je Nederlandse ondernemers geven als zij de stap naar Duitsland willen zetten?

Haal de juiste kennis en expertise binnen, in je team en buiten je team. Vul je team aan met Duitse specialisten en schakel hulp van buitenaf in die je helpen bij het uitvoeren van marktonderzoek.

Wat zijn de plannen voor Duitsland in 2022? 

In Duitsland hebben we nu dus 100 Coolblue’ers in dienst. Dat willen we volgend jaar voor zowel onze eigen bezorgdiensten CoolblueLiefert en CoolblueRadelt als in de winkels minimaal verdubbeld hebben. Daarnaast willen we meer fysieke winkels openen en ons bezorgingsgebied in Noordrijn-Westfalen steeds verder uitbreiden. Klanten optimaal blij maken is en blijft natuurlijk ons voornaamste doel.   Tekst: Hartmut Rosowski Foto’s: Coolblue  

Wilt u ook lid worden van het grootste Duits-Nederlandse netwerk? Op de DNHK-website vindt u alle voordelen.