Hoe wij in de toekomst communiceren? Met licht!

PSV Eindhoven werkt er al mee, de Hamburgse voetbalclub HSV ook: Light Fidelity, oftewel LiFi. Geen truc om nog beter te voetballen, maar een nieuwe vorm van draadloze communicatie. Met licht. Signify, vroeger Philips Lighting, is wereldwijd een van de pioniers op dit gebied.

Licht aan, licht uit. Met een zaklamp kun je morsetekens maken om boodschappen over te brengen. LiFi stuurt data op dezelfde manier aan, maar dan met ledlampen. “We hoeven de lampen alleen maar te dimmen. En dat met een snelheid en lichtspectrum die mensen en dieren niet kunnen waarnemen”, vertelt Ed Huibers, head of business development bij Signify.

De Nederlandse wereldmarktleider op het gebied van lichttechniek voorziet ledlampen van een modem voor de overdracht van gegevens naar pc, laptop, tablet of smartphone. Draadloos, net als wifi , maar dan in een andere dimensie. 150 MB aan data per seconde. LiFi is zo snel dat het downloaden van een speelfilm in hd-kwaliteit maar een paar seconden duurt. Knelpunten zijn bijna niet mogelijk. Daarom is LiFi geschikt voor hotels, grote kantoorgebouwen en zelfs voetbalstadions, waar soms wel tienduizenden fans tegelijkertijd op internet zitten.

Eindhoven beschouwt het eigen product “TruLiFi” vooral als een aanvulling op wifi. Samen met telecomaanbieder Vodafone Deutschland werken ze aan een gecombineerd systeem van LiFi en 5G dat vooral bedacht is voor lokale netwerken, zoals in fabriekshallen. “De industriële productie wordt steeds slimmer. Er moeten gigantische hoeveelheden data van de ene naar de andere machine worden gestuurd”, aldus Huibers. “Metaal en elektromagnetische storingen vormen een hindernis voor wifi.” De toenemende behoefte vanuit de industrie geeft de LiFi-sector op dit moment de grootste groei-impuls. Volgens de Global LiFi Conference groeit de globale markt jaarlijks met 80 procent en wordt er gestreefd naar een totaal volume van omgerekend 70 miljard euro in 2023.

Bij het elektronicaconcern Wieland in het Duitse Bamberg heeft Signify voor het eerst LiFi in een industrie 4.0 omgeving getest. En met succes. “Duitsland is als hightech-markt van groot belang voor ons”, benadrukt Huibers. “Het begrip industrie 4.0 komt niet zonder reden uit Duitsland.” Voor Signify is gegevensveiligheid een ander voordeel van de technologie. “Licht dringt niet door muren. Het draadloze signaal kan daarom niet van buiten worden gehackt”, vertelt Huibers. Op dit moment werkt Signify aan een nieuw project: LiFi in vliegtuigen. “We willen dit jaar nog met het eerste vliegtuig met LiFi de lucht in”, aldus Ed Huibers. De toekomst is dus begonnen.

Tekst: Katrin Brodherr  Foto: Signify

Wilt u meer interessante interviews, commentaren, reportages en portretten van het Duits-Nederlandse bedrijfsleven op uw deurmat? Bestel dan ons tweetalig zakenblad MARKT. Klik hier om u in te schrijven.